Развитие земледелия, скотоводства, подсобных промыслов и ремесел в Южном Зауралье вело к разрушению системы натурального хозяйствования, что делало неизбежным возникновение внутреннего рынка. Уже к моменту создания Курганского уезда в нем существовала стройная и стабильная система ярмарок и торжков, остававшаяся неизменной в плане территориального размещения вплоть до 60-х гг. 19 в. К 1784 г. ярмарки располагались в селах: Шкодском, Черемуховом, Введенском, Чернавском, Барабинском, Падеринском, Боровском, Шмаковском, в слободах: Утятской, Чимеевской, Марайской, Лебяжьевской, Усть-Суерской, Иковской, Белозерской и деревнях: Смолино, Утятская, Курганская, Меншикова, Глядянская, Моревская и еще 19 других деревнях. В самом Кургане проводилось две ярмарки – Рождественская (26-30 декабря) и Дмитриевская (26-27 октября). Люди собирались на ярмарках разного чина и звания. Приезжали купцы из Тобольска, Екатеринбурга, Тюмени и Шадринска. Товары были не только местные и произведенные в других российских губерниях, но и сделанные в Китае.
К 1861 г. в Курганском уезде насчитывалось 11 ярмарок и 48 торжков. В самом Кургане появилась новая Алексеевская ярмарка (12-19 марта) и увеличились сроки двух старых. Объемы торговли в 1862 г. по волостным ярмаркам составили привезенных товаров на 370274 рубля серебром, а продано из них на 290671 рубль серебром. Усилилась и специализация ярмарок. Так на Ивановской ярмарке в селе Иковском торговали кожами и кожевенными товарами, коровьим маслом. Масла ежегодно продавалось на сумму 40-50 тысяч рублей серебром, при этом всего на ярмарке продавалось товаров на сумму до двухсот тысяч рублей серебром в год. На Временную ярмарку привозились кожи и кожаные изделия, в особенности кожи яловые, сало говяжье и баранье, сырое и топленое коровье масло, пригонялось большое количество лошадей. В 1871 г. в Курганском уезде кроме ярмарок работало 73 торжка, а в 1899 г. их количество достигло 173.
Стоит отметить существование ярмарочных цепей, связывавших населенные пункты, где проходили крупные ярмарки. Все три Курганских ярмарки входили в такую цепь – Троицк-Оренбург-Челябинск-Шадринск-Маслянское-Гумляцкое-Далматов-Ирбит. Замыкание цепи на Ирбите было вполне закономерно, так как Ирбит представлял собой крупнейший ярмарочный центр региона. Сельские и деревенские же торжки являлись не столько местами обмена продуктов, сколько местами народных гуляний, приуроченных к церковным праздникам и длившихся по несколько дней.
Иная картина складывалась на крупных ярмарках. Так например на Алексеевской ярмарке 1850 г. курганские крестьяне держали девять мелочных балаганов, пять мыльных, а шадринские крестьяне – двадцать кожевенных балаганов, семь крестьян продавали «жирный» товар, восемь – сыромятную кожу. Кроме курганских купцов и крестьян торговали еще шадринские, тюменские, ялуторовские, владимирские, костромские, невьянские, симбирские и ишимские продавцы преимущественно крестьянского звания.
Стоит упомянуть и Екатерининскую ярмарку, проходившую в селе Мокроусовском Ялуторовского уезда. На ярмарку в бочках и пластами свозилось сало со всей округи. Часть его закупали владельцы свечных и мыловаренных заводов, другая же в перетопленном виде отправлялась через Шадринск и Екатеринбург в Москву и Петербург. Только в самом Шадринске на 4-х салотопенных заводах перерабатывалось 40000 пудов сала в год. Там же на месте удовлетворялись и потребности в деревянной таре.
В Шадринске действовали три ярмарки: Петровская, Михайловская и Афанасьевская. Однако торговля в городе никогда не замирала. Уже в 1789 г. на триста обывательских домов приходилось сто десять лавок, а к 40-м гг. 19 в. только сала продавалось до двухсот тысяч пудов. Кроме того на продажу выставлялись скот, хлеб, масло, кожи. Купленные на ярмарках товары частью перевозились в Екатеринбург и горные заводы Урала, а частью во внутренние губернии или к морским портам для торговли с Европой.
Появление в 26 верстах от Шадринска Крестовской ярмарки дало новый толчок к развитию торговли. Обороты этой ярмарки уступали только Ирбитской ярмарке и в 1860 г. составили: привоз - более полутора миллионов рублей серебром, продано товаров практически на один миллион рубле серебром. В 1885 г. оборот товаров составлял восемь с половиной миллионов рублей серебром. Шадринские купцы неоднократно пытались перенести эту ярмарку в город, но их попытки так и не увенчались успехом.
Другим немаловажным торговым центром Шадринского уезда являлось Далматово, где проходила Никольская ежегодная ярмарка (6 декабря), 4 годовых торжка и еженедельные базары по субботам. Никольская ярмарка получила у современников название мясной по причине продажи ежегодно от 300 до 800 тысяч пудов мяса на горные заводы и золотые прииски Урала. Кроме мяса продавалось до сорока тысяч пудов сала, 7,5 тысяч пудов коровьего масла, кож сырых до 15 тысяч штук, до тысячи лошадей.
Вплоть до строительства железной дороги в конце 19 в. Южное Зауралье оставалось одной из отдаленных окраин, располагавшейся вдали от центров экономической жизни страны и не связанной с ними вплоть до строительства железной дороги в конце 19 в. Торговые связи региона определялись наличием сухопутных и водных путей на Ялуторовск, Ишим, Петропавловск, Челябу (Челябинск) и Тюмень. Товары извне шли только на удовлетворение потребностей местного населения. Годовой оборот привозных товаров не превышал ста тысяч рублей серебром и привозился в большинстве своем с ишимской и ирбитской ярмарок. Большая часть торжков и ярмарок посещалась одними и теми же купцами. Местная торговля обслуживалась мелкими лавками, которые содержали крестьяне в своих домах.
В 70-80-х гг. 19 в. состояние транспорта оставалось на прежнем уровне, за исключением водного – на реке Тобол появились первые пароходы. В связи со снижением хлебной торговли, связанного с применением устаревшей системы обработки земли и целым рядом неурожайных лет, для Курганского уезда основными предметами торговли стали продукты животноводства и их переработки: кожи, сало, масло. От продажи продуктов скотоводства крестьянин получал в год в среднем до 40 рублей, за пуд масла – 7 рублей 50 копеек, мяса -1,5 рубля, шкуру и кожу – до 5 рублей за штуку.
С постройкой железной дороги укрепилась связь с всероссийским и мировым рынком. Ярмарки и торжки потеряли прежнее значение и к началу 20 в. продолжали действовать только 73. Появилось большое количество постоянно действующих лавок и магазинов. Представители купеческих фирм скупали продукцию в сельской местности в течение года, не дожидаясь ярмарок, что коренным образом изменило характер товарного рынка Южного Зауралья.
Из фондов Курганского областного краеведческого музея